OIto Especiais e 118,92 quilómetros cronometrados, integrados num percurso total de 601,64 quilómetros: foi este o cardápio mostrado a Diego Ruiloba e a Óscar Palomo, os dois pretendentes ao título de ‘Campeão’ da PEUGEOT RALLY CUP IBÉRICA 2022 neste deste RACC Rally Catalunya / Costa Daurada – Rally de España, última prova da presente temporada.
Tal como no anterior Villa de Llanes, ninguém mais se intrometeu na luta particular que os opôs. Troço a troço soube-se que Palomo tinha de dar tudo o que tinha e que Ruiloba apenas tinha de estar atento à prova do seu adversário, pois a sua vantagem pontual à partida do rali do Real Automóvil Club de Catalunya era uma almofada confortável.
Só que não, Ruiloba quis mostrar que queria ser ‘Campeão’ com uma vitória e também andou sempre a fundo, para gáudio de quem seguia mais esta inesquecível batalha, uma das muitas por que a copa ibérica com os 208 Rally4 se tem destacado ao longo das suas cinco edições já realizadas.
Pela forma com que se bateram pela vitória, Palomo e Vela são os justos vencedores do rali catalão, mas foi Diego Ruiloba quem garantiu o cetro de ‘Campeão’ de 2022, juntando ao troféu que o seu navegador Andrés Blanco já havia assegurado.
Foi o culminar de uma luta que durou do primeiro ao último rali desta Temporada 5, com os dois contendores a terminarem separados por pouco mais de quatro segundos. Após três provas em Portugal, em terra, e mais três em Espanha, em asfalto, Diego Ruiloba e a Andrés Blanco garantiram o Grande Prémio final, uma época de ralis em Portugal ou em Espanha, com um carro da categoria Rally2, ou mesmo no Campeonato da Europa de Ralis, com uma viatura Rally4, em 2023. Resta aguardar pela escolha dos recém-coroados ‘Campeões’ da PEUGEOT RALLY CUP IBÉRICA 2022.
DOIS CANDIDATOS PARA UM TÍTULO DE ‘CAMPEÃO’
Era enorme a expetativa à partida deste RACC Rally Catalunya / Costa Daurada – Rally de España 2022, com oito troços e 118,92 quilómetros cronometrados, findos os quais se iria coroar, em definitivo, o ‘Campeão’ de Pilotos da PEUGEOT RALLY CUP IBÉRICA 2022. A decisão apenas poderia recair em dois nomes, Diego Ruiloba ou Óscar Palomo, numa altura em que o título de Navegadores estava já na posse de Andrés Blanco, co-piloto de Ruiloba, assegurado antes do rali sair para a estrada.
Decidido a manter-se até final da época no topo da tabela de pontuações de Pilotos, Ruiloba apostava cegamente nas notas do seu navegador e começava o rali impondo o seu PEUGEOT 208 Rally4 (#113) logo no primeiro troço, os 11,05 km de Els Omells – Maldà 1, ganhando 6,2 segundos a Palomo, aqui de novo com Ángel Vela a cantar-lhe as notas.
Mas Palomo vingava-se na especial seguinte, ganhando, de uma assentada, nada menos do que 17 segundos nos 11,79 km de Serra de la Llena 1, adversário que aqui teve o seu único percalço em todo o rali. Depois, nos longos 22.64 km de Les Garrigues Altes 1, acrescentava 2,5 segundos, fazendo com que ambos chegassem ao último troço da manhã separados por 13,3 segundos, com vantagem para o piloto do 208 Rally4 (#113) com as cores da bandeira espanhola.
Decidido a recuperar o primeiro lugar no rali e terminar o ano em grande, Ruiloba partiu ao ataque, sendo 3,3 segundos mais rápido do que o seu opositor nos 13,98 km de Riba-roja 1, a última especial da ronda matinal da prova espanhola, desta última jornada da copa ibérica. À chegada ao Parque de Assistência, Óscar Palomo e Ángel Vela mantinham-se líderes, tendo 10 segundos redondos de vantagem sobre Diego Ruiloba e Andrés Blanco.
Entregues às suas próprias lutas, Iago Gabeiras e Brais Mirón ocupavam, então, o degrau mais baixo do pódio, já a 50,9 segundos dos líderes, e tendo 18,9 segundos de avanço para os quartos classificados, Adrià Serratosa / Eric Bellver. Na quinta posição estavam Luís Morais / Paulo Silva, a única dupla portuguesa que se deslocou à Catalunha, já a 2 minutos e 12,7 segundos da frente da corrida. Um grupo que, até final do rali, quase mais não fez do que assegurar essas mesmas posições, embora acumulando maiores atrasos para os homens da frente.
ÚLTIMO TROÇO ANULADO ELIMINOU PONTOS DE POWER STAGE
De tarde houve nova ronda por estes mesmos quatro troços, a começar pelos 11,05 km de Els Omells – Maldà 2, onde foi Iago Gabeiras a impor-se aos demais, enquanto na sua luta particular, pela vitória no rali e, principalmente, pelo título de 2022, Ruiloba recuperava mais 3,6 segundos a Palomo. Logo a seguir, nos 11,79 km de Serra de la Llena 2, e continuando essa gradual ascensão, suplanta-o por 6,1 segundos adicionais, ficando, com isso, a apenas 3 décimos de poder reconquistar a liderança.
Essa vontade indómita de ambos pelas vitórias, espelho de toda a época da PEUGEOT RALLY CUP IBÉRICA 2022, viria a traduzir-se logo depois, nos 22.64 km de Les Garrigues Altes 2, quando o 208 Rally4 de Palomo se impôs ao modelo de Ruiloba por 3,9 segundos. Ou seja, a vitória no último rali do ano estava pendurada por 4,2 segundos, com vantagem para Palomo.
Os 11,05 km de Els Omells – Maldà 2 deveriam ser, assim, o palco de todas as decisões, troço que serviria de Power Stage, ou seja, atribuía pontos adicionais aos três mais rápidos a cumpri-lo. Só que, por motivos de segurança, a organização anulou-o e, como tal, o ranking manteve-se inalterado.
Tudo somado, Óscar Palomo e Ángel Vela sagravam-se vencedores da PEUGEOT RALLY CUP IBÉRICA no âmbito deste RACC Rally Catalunya / Costa Daurada – Rally de España, mas a festa maior era feita por todos os elementos da equipa de Diego Ruiloba e Andrés Blanco, os ‘Campeões’ de Pilotos e Navegadores, quinta dupla vencedora da inigualável iniciativa ibérica e sucessores de Alejandro Cachón / ‘Jandrin’ que, por esse facto estavam noutro patamar deste rali. No lugar mais baixo do pódio ficaram Iago Gabeiras e Brais Mirón.
À semelhança desses vencedores de 2021, os novos ‘Campeões’ alcançam o Grande Prémio final, único e de sonho, da copa ibérica, que se traduz num programa de ralis em 2023 com uma viatura da categoria “Rally2”, em Espanha ou Portugal, ou outra de “Rally4”, no âmbito do Europeu de Ralis.
No final deste último rali da copa ibérica era natural a satisfação do novo ‘Campeão’, Diego Ruiloba:“Estou muito contente por ter chegado aqui e por conquistar a PEUGEOT RALLY CUP IBÉRICA. Foi, na verdade, um ano de sonho, uma temporada em que trabalhámos sempre muito, pois tínhamos menos experiência do que os nossos adversários, em especial no início do ano. Tudo era novo, do carro à própria copa, de que não conhecíamos muito e sobre a qual ainda estamos a aprender hoje. Gostava de agradecer ao Óscar, que foi sempre um verdadeiro amigo, sendo que qualquer um de nós merecia vencer. Foi graças a ele que evoluí muito como piloto. Também agradeço a todos os que me apoiaram e incentivaram, aos elementos da equipa Terra Training Motorsport, que me deram, desde o início, um carro ganhador, aos meus pais, à VolanFapa e a todos os meus demais patrocinadores”.
Já Óscar Palomo comentou “ter sido um ano um pouco frustrante, marcado por algum azar, em face do qual ainda conseguimos alguns bons resultados. Mas importa agora focar-nos no resto do rali e tentar alcançar o título de ERC4, no âmbito do Campeonato da Europa de Ralis 2022”.
PEUGEOT RALLY CUP IBÉRICA 2022 – RACC Rally Catalunya / Costa Daurada – Rally de España 2022 – Classificação Geral (Final)*
1º Óscar Palomo (1º Junior) / Ángel Vela, 1h07m03,3s (Mavisa)
2º Diego Ruiloba (2º Junior) / Andrés Blanco, a 4,2s (Terra Training)
3º Iago Gabeiras (3º Junior) / Brais Mirón, a 1m07,0s (Racing Factory)
4º Adriá Serratosa / Anna Tallada, a 1m32,1s (Mavisa)
5º Luís Morais / Paulo Silva, a 4m19,0s (Terra Training)
Todos em PEUGEOT 208 Rally4
* Classificação provisória até à publicação dos resultados oficiais pela organização da prova.
Terminada que está a batalha pela PEUGEOT RALLY CUP IBÉRICA 2022, como o próprio referiu acima, Óscar Palomo irá continuar para o segundo dia deste rali catalão (seis troços e 116,6 quilómetros cronometrados), desta feita para lutar pelo título europeu da categoria ERC4. Caso termine no top-5 da categoria, o piloto do PEUGEOT 208 Rally4 com as cores do Rallye Team Spain sagrar-se-á Campeão da Europa ERC4 2022. O processo parece bem encaminhado, já que o piloto do Rallye Team Spain ocupa, no final deste primeiro dia, o 3º lugar da categoria.
Acrescente-se que este rali é, também e complementarmente, palco da penúltima prova do Campeonato do Mundo FIA de Ralis (WRC), patamar que, neste caso, se corre até ao início da tarde do próximo domingo, dia em que terminará o RACC Rally Catalunya / Costa Daurada – Rally de España 2022.
PONTUAÇÕES FINAIS DA PEUGEOT RALLY CUP IBÉRICA 2022**
Finda esta que foi a última prova da PEUGEOT RALLY CUP IBÉRICA 2022, jornada que, como no Rallye Villa de Llanes, voltou a atribuir pontuações aumentadas por um fator de multiplicação, ficou assim o escalonamento final das diferentes categorias:
PILOTOS – ‘Campeão 2022’:
Diego Ruiloba (115,40 pontos); 2º Óscar Palomo (108,60); 3º Ernesto Cunha (63,60); 4º Roberto Blach (60,00); 5º Iago Gabeiras (49,49); etc. Estão classificados mais 12 Pilotos.
NAVEGADORES – ‘Campeão 2022’:
1º Andrés Blanco (115,40 pontos); 2º Rui Raimundo (63,60); 3º Mauro Barreiro (60,00); 4º Ángel Vela (57,60); 5º Javier ‘Xavi’ Moreno (51,00); etc. Estão classificados mais 16 Navegadores.
EQUIPAS – ‘Campeã 2022’:
1º Mavisa (157,40 pontos); 2º Terra Training (150,20); 3º Racing Factory (127,00); 4º TRS (102,00); 5ª Prolama Competição & Aventura (47,40).
Coorganizada pela PEUGEOT Portugal e pela PEUGEOT Espanha e com a gestão logística a cargo da Sports & You, a PEUGEOT RALLY CUP IBÉRICA 2022 tem como parceira a Pirelli e os apoios da Vodafone, RACC e ACP.