Investir na saúde mental e no bem-estar dos adolescentes é um passo fundamental para que eles possam construir um futuro sólido e sustentável, com melhor saúde física e mental. O sucesso do futuro dos adolescentes depende da importância que pais e educadores dão à sua saúde mental e bem-estar e aos ensinamentos que lhes transmitem. É esta a principal conclusão do “Guia para pais e professores: como apoiar a saúde mental e bem-estar dos jovens?”, lançado pela Fundação José Neves e dirigido a pais, familiares e professores que querem saber como identificar e agir perante os sintomas e problemas de saúde mental dos jovens. Para além de uma análise, o guia, que pode ser consultado em https://joseneves.org/guia-saude-mental-dos-jovens, disponibiliza estratégias, recomendações e exercícios práticos que podem ser muito úteis.
Carlos Oliveira, Presidente Executivo da Fundação José Neves, destaca que “os dados atuais sobre a saúde mental e bem-estar dos portugueses são preocupantes, nomeadamente entre os mais jovens, quando sabemos que 1 em cada 7 jovens entre os 10 e os 19 anos sofre de perturbações mentais e que 50% das perturbações diagnosticadas em adultos surgem na adolescência. Os adolescentes de hoje são os adultos de amanhã e este é o momento para atuar e para promover a saúde mental nesta faixa etária. Um trabalho que parte de todos, sobretudo dos pais e dos professores. Este guia tem como objetivo dar a conhecer os sinais de alerta e deixa um conjunto de recomendações e estratégias para pais e professores lidarem da melhor forma com a situação e serem eles próprios agentes ativos para a sua resolução”.
A adolescência é um período cheio de desafios e riscos para a saúde mental. Mas é também um mundo de oportunidades. A faixa etária entre os 10 e os 19 anos de idade é o período de desenvolvimento humano onde se enfrenta algumas das maiores e mais transformadoras mudanças, ao nível físico, cognitivo e socio emocional.
Estes processos de mudança incluem alterações hormonais e morfológicas, alterações nos padrões de sono, dificuldades na regulação das emoções, mudanças na importância e na natureza das relações com os outros e alterações na perceção que os jovens têm sobre eles mesmos.
As perturbações emocionais e alimentares são mais prevalentes na adolescência, estimando-se que 1 em cada 7 jovens entre os 10 e os 19 anos apresentam uma perturbação do foro mental. Quando não diagnosticadas na adolescência, as perturbações prevalecem até à idade adulta, sendo que apenas 50% das perturbações que são diagnosticadas em adultos surgem na adolescência. Dados apontam ainda que o suicídio é a quarta principal causa de morte em adolescentes dos 15 aos 19 anos.
A saúde mental dos adolescentes tem impacto para a vida. A adolescência é, por isso mesmo, um período sensível de desenvolvimento, durante o qual acontecimentos externos, sejam eles positivos ou negativos, exercem uma ação determinante no futuro dos jovens. É neste período que muitas formas de doença mental se começam a manifestar e são vários os fatores que podem afetar o desenvolvimento de problemas de saúde mental ao longo da vida, sejam eles hereditários, temperamentais, familiares, sociais e cognitivas.
No contexto escolar, e conscientes dos desafios que os adolescentes enfrentam diariamente, o guia tem recomendações muito concretas para professores contribuírem para uma maior sensibilização da saúde mental nas escolas e ajudar os alunos. Tais como transmitir literacia em saúde psicológica, normalizar o pedido de ajuda, estabelecer rotinas e regras saudáveis na sala de aula e alertar os seus alunos para os perigos das novas tecnologias e do cyberbullying.
Os pais e educadores são os adultos que mais tempo passam com os adolescentes, desempenhando, desta forma, um papel determinante na deteção de alterações no comportamento e humor destes e, consequentemente, no apoio e intervenção que podem dar e promover.
O guia sinaliza ainda alguns sinais de alerta no comportamento dos adolescentes, para os quais é importante que pais e professores estejam atentos: comportamento agitado e/ou irrequieto; comportamentos de confronto ou de oposição para com os outros; falta de motivação e/ou desinteresse por atividades que anteriormente gostava; dificuldades de concentração; diminuição do rendimento escolar; Isolamento social; medo, preocupação constante ou ansiedade exagerada; sentimentos frequentes de desânimo, tristeza e desesperança; humor irritável e/ou agressivo; cansaço, perda de energia ou fadiga; baixa autoestima.
Apresenta várias recomendações destinadas aos pais e familiares dos jovens, nomeadamente: reconhecer a importância da saúde mental; respeitar a opinião e individualidade do jovem; demonstrar interesse na vida do jovem; encorajar o jovem a ser saudável e corrigi-lo, mas celebrar as suas conquistas. O guia fornece ainda estratégias adicionais, como demonstrar disponibilidade para ajudar, não minimizar nem comparar o sofrimento com os outros ou normalizar o ato de pedir ajuda.
Deixa ainda recursos para ajudar a ajudar, como estar presente; não minimizar nem comparar o seu sofrimento; normalizar o ato de pedir ajuda; estar atento.
E ainda várias estratégias que podem ser úteis:
- Ajudar o jovem a compreender os motivos das suas preocupações;
- Explicar a importância de estabelecer limites e mostre-lhes a importância do saber dizer que “não”;
- Explicar ao jovem a importância de investir no seu desenvolvimento pessoal;
- Ajudar a implementar alguns hábitos de meditação ou relaxamento (e.g., exercícios de relaxamento, expor o que sente);
- Incentivar o jovem a passar tempo com os amigos e explique-lhe a importância de estabelecer boas relações com os colegas/amigos;
- Ajudar o jovem a desenvolver estratégias de regulação das emoções e pensamentos negativos;
- Alertar o jovem para a dimensão e impacto de uma boa higiene do sono, de uma alimentação saudável e para a importância do exercício físico;
- Procurar ajuda profissional, sempre que necessário.
Destaque ainda para o programa de desenvolvimento pessoal da FJN, a App 29k FJN, que disponibiliza exercícios, meditações e cursos desenhados especificamente para os jovens e que poderão ser úteis para o desenvolvimento de competências chave para os desafios específicos deste período de crescimento e que poderão não só potenciar um dia-a-dia mais feliz e equilibrado, como também facilitar a transição para a vida adulta.
A aplicação está disponível para iOS e Android e pode ser descarregada também no link https://joseneves.org/pt/29-k-fjn, onde consta informação sobre esta ferramenta.