A XPENG, empresa tecnológica líder global em veículos elétricos inteligentes orientados por IA e inovação, anunciou ter conseguido mais de 900 milhões de dólares (cerca de 770 milhões de euros) em financiamento para impulsionar o crescimento do seu negócio de robótica. A operação, que atribuiu uma avaliação superior a 6,3 mil milhões de dólares (mais de 5,4 mil milhões de euros), constitui a maior ronda privada de financiamento até hoje na indústria chinesa de inteligência artificial Física.
A ronda, concretizada através de acordos de subscrição de ações celebrados com vários investidores, foi liderada pela IDG Capital e contou com a participação da Gaorong Ventures e o apoio da Tencent e da Alibaba como investidores estratégicos. O montante obtido e a avaliação pós-investimento alcançada nesta primeira ronda estabelecem novos recordes no setor, refletindo a confiança dos investidores na liderança da XPENG no campo da IA Física, na sua estratégia tecnológica, na capacidade de escalar a produção e no seu potencial comercial a longo prazo. O investimento traz também recursos estratégicos importantes para acelerar o desenvolvimento do ecossistema de robótica da XPENG e expandir as suas aplicações no mundo real.
Enquanto pilar fundamental da estratégia de IA Física da XPENG, o IRON de nova geração é um robot humanoide avançado que combina uma forma e movimentos altamente semelhantes aos humanos com inteligência impulsionada por IA, tendo sido concebido para cumprir os mais elevados padrões de segurança. Está a ser desenvolvido como uma plataforma avançada de robots humanoides de utilização geral, capaz de suportar uma vasta gama de aplicações e de melhorar continuamente graças à sua capacidade de aprender de forma autónoma em contexto real. Para concretizar esta visão, a XPENG desenvolveu internamente uma plataforma tecnológica totalmente integrada, tanto ao nível do hardware como do software, abrangendo todas as camadas essenciais do robot, desde a arquitetura física e sistemas de atuação até à inteligência artificial e aos sistemas de controlo.
O XPENG IRON destaca-se, a nível de hardware, por uma forma e design de inspiração humana líderes na indústria. O robot incorpora uma estrutura reticulada flexível totalmente fechada, concebida para equilibrar estética e segurança. Com 76 graus de liberdade (DOF) distribuídos pelo corpo e 21 em cada mão, o IRON oferece níveis de destreza e mobilidade de referência no setor. Estas capacidades assentam numa plataforma de hardware concebida de raiz para IA, desenvolvida internamente pela XPENG, bem como num conjunto completo de componentes críticos, incluindo chips, controladores, módulos de movimento e mãos de elevada destreza. Tirando partido da experiência consolidada da XPENG em investigação e desenvolvimento de veículos elétricos inteligentes, bem como da sua infraestrutura de produção, a empresa está a aplicar à robótica humanoide os mesmos padrões de qualidade da indústria automóvel e as suas capacidades de produção e entrega em larga escala.
No domínio da inteligência artificial, o XPENG IRON é alimentado por três chips Turing AI, que proporcionam até 2.250 TOPS de potência efetiva de processamento. Esta capacidade permite à XPENG executar diretamente o seu modelo base de IA Física no próprio robot, possibilitando ao IRON realizar tarefas complexas de forma autónoma, sem necessidade de operação remota, garantindo simultaneamente baixa latência e maior segurança dos dados. A plataforma de hardware altamente antropomórfica do IRON confere à XPENG uma vantagem natural na recolha e utilização de um amplo volume de dados comportamentais gerados pelas atividades humanas quotidianas, permitindo também que o robot se adapte rapidamente a aplicações e ambientes concebidos para pessoas. À medida que o IRON avança para a produção em série e para a implementação em cenários reais, será criado um ciclo entre dados, modelos e aplicações, acelerando a sua capacidade de aprendizagem, melhoria contínua e expansão para novos contextos de utilização.
Esta ronda define uma valorização clara para o negócio de robótica da XPENG e assegura capital para o desenvolvimento contínuo da sua plataforma de IA Física. Além disso, reforça os incentivos de longo prazo para as equipas de liderança e de talento. Após a operação, a XPENG mantém o controlo acionista e continua a consolidar a empresa nas suas contas globais.
Os fundos agora obtidos serão aplicados principalmente na investigação e desenvolvimento de hardware e software para o negócio de robótica da XPENG, no treino e aperfeiçoamento dos seus modelos de IA Física, na geração de dados de elevada qualidade, no desenvolvimento de infraestruturas de produção em massa de ponta a ponta e na expansão comercial internacional. Prevê-se que o XPENG IRON entre em produção em série até ao final de 2026, com uma implementação comercial inicial nas lojas e campus da XPENG, antes do lançamento oficial e do início das entregas na China e nos mercados internacionais em 2027.
He Xiaopeng, Chairman e CEO da XPENG, afirmou: “Ao longo dos últimos 12 anos, a XPENG manteve um forte compromisso com a investigação e desenvolvimento integral realizados internamente, construindo uma base tecnológica sólida para a era da IA Física, através do nosso modelo base para o mundo físico, dos chips Turing AI e da infraestrutura de inteligência artificial. Esta estratégia permitiu-nos abrir caminho para uma nova fase de produção em série e implementação comercial de robots humanoides avançados. Estou convicto de que o forte apoio financeiro de investidores globais e estratégicos de referência nos dará os recursos necessários para acelerar o crescimento do nosso negócio de robótica, reforçando simultaneamente a nossa capacidade de atrair talentos de classe mundial na área da IA Física. O IRON reúne um design altamente humanizado, inteligência artificial avançada e os mais elevados padrões de segurança e qualidade. A nossa ambição é que se torne um parceiro de confiança para as pessoas e uma presença relevante no seu trabalho e vida quotidiana.”
A IDG Capital afirmou: “A indústria da IA incorporada encontra-se num momento decisivo, transitando das descobertas tecnológicas para a produção escalável e a implementação comercial. O robot humanoide da XPENG representa atualmente um dos mais elevados níveis de excelência da indústria chinesa de robótica humanoide e possui a competitividade necessária para triunfar nos mercados globais. A XPENG desenvolveu uma capacidade integrada e abrangente, cobrindo processadores de IA de bordo, modelos base de IA Física e sistemas robóticos completos, apoiada por capacidades líderes de computação embarcada, treino de modelos e um robusto ciclo de dados de elevada qualidade. O negócio beneficia ainda de importantes sinergias estratégicas com as atividades de veículos elétricos inteligentes e condução autónoma da XPENG. Acreditamos que estas vantagens permitirão à XPENG liderar a transição da robótica humanoide para uma implementação em larga escala no mundo real.”
A Gaorong Ventures declarou: “A robótica humanoide está a evoluir para além das demonstrações de mobilidade e destreza, caminhando para a produção em massa fiável e para a criação de valor concreto em ambientes reais. Com uma configuração altamente antropomórfica e padrões de segurança e qualidade inspirados na indústria automóvel, o XPENG IRON foi concebido para fins comerciais. Representa não apenas uma interface intuitiva centrada nas pessoas, mas também uma importante porta de entrada para a recolha de dados do mundo real, alimentando um ciclo contínuo entre produção, dados, modelos e implementação. Ao transferir de forma sistemática para a robótica as suas competências em investigação e desenvolvimento, cadeia de abastecimento e fabrico, aperfeiçoadas ao longo de mais de uma década no setor dos veículos elétricos inteligentes, a XPENG está a lançar bases sólidas para a industrialização dos robots humanoides. A Gaorong reconhece há muito as capacidades da equipa da XPENG na definição de produto e na execução de engenharia e espera continuar a colaborar para levar as inovações chinesas em IA Física ao palco global.”