A história da Fórmula 4 acaba de ser reescrita. Oliver Bearman, Nikita Bedrin e a equipa Van Amersfoort Racing venceram tudo o que havia para vencer em 2021, quer no Campeonato Italiano de F.4 Powered by Abarth, certificado pela FIA, quer na F.4 ADAC Powered by Abarth, certificado pela FIA, as duas séries mais antigas e representativas das categorias preparatórias, lançadas em 2014 pela Federação Internacional do Automóvel (FIA).
Os resultados da equipa Van Amersfoort Racing e dos seus pilotos Oliver Bearman e Nikita Bedrin são motivo de orgulho e satisfação para a Abarth, que os felicita pelos grandes sucessos que alcançaram. O compromisso da Abarth para com a Fórmula 4 está ligado à história da marca e à filosofia do seu fundador Carlo Abarth, que sempre promoveu performance acessível a todos, apoiando jovens talentos de forma a guiá-los a um futuro no automobilismo, com performances ao mais elevado nível. Os resultados da Van Amersfoort Racing, de Bearman e Bedrin, subjacentes a esta filosofia, acrescentam um registo significativo à história de Abarth.
Bearman, piloto britânico de 16 anos da equipa Van Amersfoort Racing, terminou a temporada com um total de 17 vitórias, 6 segundos lugares e 3 terceiros, divididos entre Itália e Alemanha. O desempenho do jovem piloto de Essex não passou despercebido, com os seus sucessos e capacidades a colocá-lo no posto de novo piloto da Ferrari Driver Academy do ‘Cavallino Rampante’.
“Foi uma temporada fantástica“, sublinhou Bearman. “É maravilhoso ter-me tornado o primeiro piloto a ganhar os dois campeonatos. A minha equipa fez um trabalho incrível e grande parte do crédito por este sucesso vai para eles. Houve vários momentos difíceis ao longo do ano, mas o importante é saber como nos erguermos das derrotas. Integrar a FDA é uma oportunidade incrível e mal posso esperar para começar. É ótimo que os resultados que consegui esta época tenham sido reconhecidos, apesar de ter sido uma verdadeira surpresa para mim, mas obviamente uma daquelas surpresas que sempre quis ter“.
Bearman também quis deixar alguns conselhos aos jovens pilotos que enfrentam a Fórmula 4 pela primeira vez: “A única coisa que posso dizer é oiçam os vossos engenheiros. Eles farão sempre o melhor que puderem por vocês e estarão sempre ao vosso lado para vos ajudar a serem mais rápidos. Outro conselho, talvez o maior: divirtam-se! A Fórmula 4 é uma categoria de formação ao mais alto nível, tendo servido de arranque para as carreiras de muitos jovens talentos. É necessária uma abordagem profissional para se tirar o maior partido da mesma, mas nunca desistam de se divertir em pista, num carro com performance de topo na cena internacional, preparando para um futuro como piloto de competição“.
Para além dele, outro nome se destacou na história de sucesso da equipa Van Amersfoort Racing, o russo Nikita Bedrin, de 15 anos, ele que garantiu 3 vitórias e 6 subidas ao pódio naquela que foi a sua primeira temporada na Fórmula 4. Já entre os ‘rookies’, Bedrin obteve 17 vitórias divididas entre Itália e Alemanha, mais 6 segundos lugares e 2 terceiros.
“Não foi uma temporada fácil para mim“, observou Bedrin. “Tive diversos azares, o que significa que não consegui terminar algumas das corridas, mas tentei melhorar sempre que entrava em pista. Penso que muito trabalho foi feito desde o início deste ano. Vindo do ‘karting’, quando se entra no ‘cockpit’ de um Fórmula 4, sente-se a velocidade e a dificuldade de conduzir um verdadeiro monolugar. Definitivamente, não é fácil, com uma aerodinâmica que não é grande coisa, conduzir de um modo limpo e não cometer erros. Mas a equipa fez um excelente trabalho, tornando o carro cada vez mais fácil de conduzir. Numa categoria como a Fórmula 4, há que aprender o mais rápido possível, pois não há tempo a perder. Claro que o meu sonho é chegar à Fórmula 1, pelo que os próximos anos serão fundamentais para chegar ao topo. Acho que tenho bom potencial, mas vamos ver“.
Neste que foi o seu primeiro ano nesta série preparatória, que no passado lançou vários pilotos que têm agora lugar permanente na Fórmula 1 – tais como Lance Stroll, Lando Norris e Mick Schumacher – o jovem piloto russo colocou-se, de imediato, entre os melhores intérpretes da categoria, alcançando por várias vezes o ‘top 5‘, ao lado de pilotos bem mais experientes.
Os sucessos dos dois jovens pilotos partilham um denominador comum: a equipa Van Amersfoort Racing. Fundada por Frits van Amersfoort e dirigida por Rob Niessink, a estrutura holandesa exerceu um claro domínio com os seus pilotos, tanto na série italiana como na alemã, alcançando uma dupla histórica. Nas 39 corridas realizadas na presente temporada de 2021, a equipa com as cores preto e laranja contou com pelo menos um dos seus pilotos em 35 dos pódios. Adicionalmente, a equipa alcançou um ‘hat-trick’ na série italiana, com Bearman a ficar à frente de Bedrin e Joshua Dufek na jornada de Imola, e outro no campeonato alemão, na sua jornada corrida ‘em casa’, em Zandvoort, onde Bearman acabou na frente do suíço Dufek e do russo Bedrin.
Rob Niessink, CEO da Van Amersfoort Racing, fez um balanço da temporada e da primeira geração da Fórmula 4: “Claro que a temporada de Fórmula 4 de 2021 foi muito positiva para nós. Ter conquistado todos os seis títulos inerentes aos Campeonatos de Itália e da Alemanha é um momento a recordar na história da VAR. Tendo em conta que este ano foi o último do F4-T014 em ambos os campeonatos, estes sucessos são ainda mais memoráveis. Estivemos no fim de semana inaugural, em 2015, na corrida na Alemanha, onde subimos ao primeiro lugar do pódio com Mick Schumacher, e agora estivemos na sua última corrida, alcançando o mesmo com Nikita Bedrin. Tem sido uma aventura extraordinária e a lista de pilotos que atingiram os mais altos patamares do automobilismo ao volante do Tatuus F4-T014 Powered by Abarth é longa e impressionante. Demonstra que este carro desempenhou um papel vital na construção de carreiras de pilotos em todo o mundo. Ficámos a conhecer muito bem o carro ao longo destes anos e guardámos grandes memórias e alcançámos muitos sucessos com pilotos como Mick Schumacher, Joey Mawson, Frederik Vesti, Dennis Hauger, Liam Lawson, Jonny Edgar, Jak Crawford, Joshua Dufek, Nikita Bedrin, Oliver Bearman e muitos mais!”